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¿Y los bebés para cuándo? caída en la natalidad en Colombia

Por en marzo 18, 2025

Se estima que entre 2020 y 2024 nacieron 841 mil niños menos de lo pronosticado.

El envejecimiento de la población colombiana es una realidad. Los resultados del censo de 2018 muestran que la pirámide poblacional ha empezado a mostrar señales de inversión. En efecto, la población entre 0 y 14 años pasó de representar el 31% del total en 2005 a tan solo el 23% en 2018.

Paralelamente, la población de 15 a 59 años alcanzó el 64% del total y la mayor de 60 años el 13%, ambas, 4 puntos porcentuales (pp) por encima de lo observado en 2005. Esto ha sido el resultado de una caída en el número de nacimientos en el país y de la mayor expectativa de vida en los últimos años.

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Las caídas en la tasa de natalidad han sido mucho más pronunciadas de lo que anticipaba el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), según lo publicado en sus proyecciones de población. Desde 2020, los nacimientos registrados han sido muy inferiores a los proyectados. En promedio, entre 2020 y 2023 nacieron 145 mil niños menos de lo pronosticado por año. Según los datos más recientes del DANE, entre enero y octubre de 2024 se percibió una caída del 14,4% anual en los nacimientos. En ANIF se realizó una proyección para 2024, suponiendo que se mantiene la tendencia observada en los primeros diez meses del año. Así, 2024 habría cerrado con cerca de 450 mil nacimientos (cerca de 260 mil por debajo de la proyección), lo que habría representado una contracción de 13,6% anual. Esa tendencia negativa del número de nacimientos, reflejada en una variación anual cada vez más negativa.

La disminución de los nacimientos se aceleró durante los años de la pandemia.
La disminución de los nacimientos se aceleró durante los años de la pandemia.

Diversas razones explican este comportamiento. Por un lado, el aumento significativo en el costo de vida ha hecho que las personas reconsideren la decisión de tener hijos. Dicho aumento está asociado tanto al costo de vida propio como a los costos relacionados con la crianza de los hijos, como la educación. Por otro lado, las mujeres cada vez se educan más y participan más en el mercado laboral, lo que limita el tiempo disponible para la crianza y, por tanto, incide en la decisión sobre la maternidad. Además, la evidencia sugiere que el cambio climático ha empezado a ser un factor que diversas personas consideran al momento de decidir si tener hijos. La incertidumbre sobre el futuro de ese potencial hijo, la preocupación por la sobrepoblación, el consumo excesivo y el impacto que podría tener esa decisión sobre el medio ambiente son algunas de las dudas que se plantean estas personas.

La disminución de los nacimientos se aceleró durante los años de la pandemia, en los cuales hubo gran incertidumbre acerca de las condiciones de salud, incluyendo preocupaciones frente a problemas de salud en el embarazo y la menor interacción social. Aunque este patrón es similar al de otros episodios como la gripa española o las hambrunas, preocupa la persistencia de la caída actual.

Al desagregar los datos a nivel departamental, parece existir homogeneidad en cuanto a la tendencia (menores tasas de nacimiento), pero heterogeneidad en la magnitud de la variación. Entre 2022 y 2023 se observaron decrecimientos en el número de nacimientos para los 32 departamentos del país, donde 11 de estos tuvieron una tasa, si bien negativa, menor (en valor absoluto) que el dato de la nación (-10,1%). Bogotá y Boyacá (ambas con -5,9%), Casanare (-6,5%) y Huila (-6,6%) son los departamentos con menores variaciones. Por su parte, Guainía (-40,7%), Vaupés (-20%) y Amazonas (-17,8%) fueron los tres departamentos con la mayor contracción del número de nacimientos en ese período.

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