Helicobacter Pylori: Un asesino en serie

Por Redacción en agosto 24, 2013

Antígeno en heces, es el método no invasivo para establecer la bacteria.

El Helicobacter Pylori es una bacteria que afecta a más del 90% de la población mundial, y es la única capaz de generar cáncer, de hecho la Organización Mundial de la Salud, OMS, la clasificó como carcinógeno tipo 1.

Está asociada al desarrollo de cáncer gástrico, que es la principal causa de muerte en hombres en el país, en especial en el Cauca, aunque entre las mujeres también hay un número importante de decesos a causa de este mal.

La bióloga Claudia Patricia Acosta, con Maestría en Biología Celular y Molecular, docente de la facultad de Ciencias de la Salud y quien pertenece al grupo de investigación de Genética Humana Aplicada de la Universidad del Cauca, habló con La Campana sobre ese bacilo.

Bióloga Claudia Patricia Acosta, máster en Biología Celular y Molecular.

¿Cómo se transmite esta bacteria?
Hay dos formas de transmitir la bacteria, una de ellas es por vía oral, un ejemplo común, es compartir una bebida embotellada con alguien que tiene el H. Pylori; también puede transmitirse por un beso. La otra forma es por vía fecal oral, cuando la bacteria coloniza la boca, baja al estómago y pasa al intestino, donde es eliminada a través de las heces fecales. La propagación se da al llegar los desechos fecales al agua de los ríos, que se saca para el consumo humano, el riego de cultivos, lavado de alimentos, etc.
En el Cauca se está trabajando para poder encontrar una posible ruta de identificación del H. Pylori, a partir del vector agua e identificar los focos de contaminación y acabar con los factores ambientales contaminantes, a fin de atacar la bacteria que produce el cáncer gástrico.

Pese a que a que el cáncer es una enfermedad multifactorial, por lo general el H. Pylori se asocia a él y, lamentablemente, no es tratado como una patología infecciosa. De hecho, cuando se da un diagnóstico positivo con esta bacteria, los tratamientos utilizados se usan de forma indiscriminada y no se hacen pruebas más específicas para saber si realmente es la bacteria y de qué tipo. Porque si se está infectado por el H. Pylori, no necesariamente se va a desarrollar cáncer gástrico; hay diferentes tipos de bacterias, unas más agresivas que otras.

En el ámbito mundial se adelantan estudios epidemiológicos para determinar los tipos de bacterias de cada territorio, y a partir de ello hacer esquemas específicos acordes a nuestras poblaciones.

El Grupo de Investigación de Genética Humana viene adelantando un proyecto para encontrar cuáles son las susceptibilidades a los esquemas de tratamiento que tiene la población del Cauca, con el fin de sugerir los tratamientos más efectivos para formular a nuestra población.

El 70% de aguas residuales de Colombia no se trata y se usa para cultivos

¿El agua de los acueductos del Cauca, puede estar contaminada con esta bacteria?
En Colombia no hay estudios de este tipo, pero en otros países sí se han encontrado unidades del H. Pylori en aguas tratadas por los acueductos. Eso hace pensar que la bacteria tolera ciertas concentraciones de cloro. El año pasado Colciencias aprobó un proyecto para identificar la presencia del H. Pylori en el acueducto de Bogotá, y en el Cauca vamos a hacer muestreos en algunos municipios para identificar la presencia de la bacteria.

En el Cauca se trabaja para encontrar una posible ruta de identificación del H. Pylori, a partir del vector agua e identificar los focos de contaminación y acabar con los factores ambientales contaminados, a fin de atacar la bacteria que produce el cáncer gástrico.

¿Cómo hace el H. Pylori para producir cáncer gástrico?
Las grandes concentraciones de esta bacteria, que por lo general la tenemos desde la niñez y con el tiempo se vuelve crónica, produce cambios en la mucosa del estómago. Lo primero que hace es causar alteraciones en algunas encimas pro inflamatorias que se acercan a la infección en respuesta al proceso inflamatorio ocasionado por la infección misma, lo que genera o potencializa el desarrollo de las lecciones gástricas y, por ende, del cáncer gástrico. Cuando el H. Pylori llega a la mucosa gástrica, crea un desbalance en las células generando descontrol en el equilibrio interno de la mucosa, bien sea por generar proliferación celular, o por el contrario, apoptosis o muerte celular, ocasionando el cáncer gástrico.

¿Incide la alimentación en este proceso?
Cuando se tiene la infección y se le suma una dieta rica en carnes ahumadas, enlatados, embutidos, etc., se aumenta el riesgo de desarrollar el carcinoma. Un factor que puede disminuir el riesgo de desarrollar esa patología, es el consumo de verduras y frutas, hábito alimenticio que no tienen muchas personas, y que se debería inculcar en las personas desde la niñez, tanto en el hogar como en los colegios, porque estas vitaminas y carotenos son esenciales para disminuir el riesgo de estos males.

Los malestares en el abdomen como ardor, sensación de hambre u otros síntomas son indicaciones de una posible gastritis por lo tanto puede haber presencia del H. Pylori.

Del 90% que tiene la bacteria, ¿a qué porcentaje se les manifiesta la enfermedad?
Así como el cáncer, la bacteria del H. Pylori es silenciosa, luego se manifiesta con ciertos síntomas como la dispepsia, sensibilidad gástrica que perturba la digestión, o la epigástrica. Estos son síntomas de alerta, es cuando el paciente va al médico y éste le ordena una endoscopia que muestra las lesiones asociadas al tejido gástrico, como la gastritis crónica. Aquí es en donde empieza la cascada de la carcinogénis, luego la crisis crónica atrófica, pasa por metaplasia, displasia y, finalmente, se desarrolla el cáncer. Una de las recomendaciones que hace la Organización Mundial de Gastroenterología, como única estrategia para reducir los índices de cáncer gástrico, es combatir la infección provocada por la bacteria del H. Pylori, hasta erradicarla y revertir la lesión. Sin embargo no hay estadísticas y los registros son subestimados, no existe información sustentada.

Prueba de antígenos en heces fecales para detección de Helicobacter Pylori. Prueba no invasiva.

Diagnóstico
Existen diversos métodos para el diagnóstico de la infección por Helicobacter Pylori. Estos podrían agruparse en invasivos y no invasivos. En cuanto al primero, está la Endoscopia, y en el segundo, la prueba de Antígenos de H. Pylori en heces.
Esta técnica, que indica una infección activa y es altamente sensible y específica, no requiere instrumentación, sino tan solo una muestra de heces, por lo tanto sin ninguna molestia para el paciente. Recomiendan los médicos que se debe practicar a toda la población, desde la niñez hasta el adulto mayor.
En Popayán esta prueba no invasiva, que establece si en el organismo se aloja el Helicobacter Pylori, la practica la Fundación Innovagen, cuyos investigadores, en próximo número de La Campana, orientarán a la comunidad en cuanto a la prevención, el diagnóstico y tratamiento de esta bacteria.

Impulsado por sus flagelos, a la izquierda de la imagen, Helicobacter Pylori se traslada con un movimiento giratorio describiendo una hélice. Así consigue penetrar en la mucosa gástrica como si fuese un sacacorchos.

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